火箭队在今年的休赛期，做出了一个重大的决定，那就是引进杜兰特。这一决策是由斯通所解释的，其背后原因在于上赛季他们打进了西部第二的排名，与拥有巴特勒和库里的勇士队进行了七场激烈的对抗。火箭队深知，当勇士阵容完整时，他们有着争冠的实力。因此，与完整体勇士交战七场之后，火箭队明白他们距离总冠军只差一步之遥，所以毫不犹豫地按下了交易按钮。

在这笔交易中，火箭队失去了杰伦格林以及白魔惠特摩尔等重要球员。然而，在他们的七子中，申京、史密斯、伊森、阿门和谢泼德得以保留。其中申京和史密斯都提前与火箭队续约，伊森的续约也在即，阿门则将在明年进入合同谈判阶段。然而，谢泼德成为了这五人中最尴尬的一个。他在夏季联赛中的表现并不理想，这让火箭队的媒体和球迷都感到有些担忧。

谢泼德是24年的探花秀，他被寄予厚望，被誉为是下一个库里。两人不仅身高相似，而且都是以三分球而闻名。在火箭队的媒体《House of Houston》的一篇报道中，特别提到了谢泼德的成长以及杜兰特的加盟对他可能带来的积极影响。文章认为，如果谢泼德能够在新赛季替补席上做出正面贡献，他将是未来接班范乔丹的理想人选。然而，如果谢泼德无法达到期望，火箭队将没有时间等待，他们会立刻寻找新的交易可能。

据该报道指出，谢泼德在上个赛季共为火箭队出战了52场比赛，尽管他的场均数据并不突出，仅有4.4分、1.5个篮板和1.4次助攻，且命中率只有35.1%，但他的三分球命中率却达到了34%。然而，这并不意味着他没有亮点时刻。在面对洛杉矶的湖人和快船时，谢泼德曾分别爆发过20分、5个篮板、4次助攻和14分、3个篮板、5次助攻的表现。下个赛季他的年薪为1060万，被视为一个非常宝贵的资产。

对于谢泼德的未来，《House of Houston》持谨慎乐观的态度。他们认为，如果有球队愿意将他置于交易台上，那么将有许多球队对其感兴趣，特别是那些希望寻求年轻有潜力的控卫的摆烂队。这些球队可能会提供火箭队所没有的待遇，如首发机会和无限开火权。而火箭队则可以通过谢泼德的交易来重新调整后场阵容。目前他们的锋线人才济济，已经拥有了电风扇和奥科吉等球员。

今年夏季联赛中，谢泼德的场均数据有了显著提升，达到了23.0分、5.5个篮板、2.5次助攻、4次抢断和1.5次盖帽。他的体重也增加了12斤，不再是新秀赛季的那个稚嫩小孩，而是一个力量大幅提升的成熟球员。然而，尽管如此，谢泼德还是被批评为过于乖巧。上赛季几乎所有球队都会点名针对他单打，这让他必须展现出更强的防守能力和血性。

火箭队总经理斯通也承受着巨大的压力。如果谢泼德再次未能达到期望，再加上杰伦格林的失败和史密斯的平庸表现，火箭队四年的高顺位新秀将只剩下阿门这一根独苗。这将让斯通对未来的引援策略产生质疑——高顺位签选的新秀是否真的靠谱？